楔 子
「由儉入奢易，由奢入儉難」。
——這是秦儉所信奉的箴言。
孔老夫子的弟子子貢盛讚其師具備「溫、良、恭、儉、讓」等等美德，連大聖人都奉之為行為準則的節儉當然是真理！
不管他老爹給他起這個名字的用意是不是在此，總之，秦儉可是從小到大都將「勤儉節約」身體力行，併為此洋洋自得。
只除了他還沒能學習到聖人的高深理論、能旁徵博引地進行辯駁，在一眾師兄弟間被唾棄為「小氣」、「吝嗇」、「鐵公雞」的悲慘童年時代。
在那不堪回首的記憶裡，愛欺負他的人其中又以那個領頭刁難他的大師兄葉栴飛為最——
「小氣鬼！」
一個穿了月白衫子的小小少年手上舉著一串紅豔豔的冰糖葫蘆在前面跑給人追，一邊不住地回頭做鬼臉，掂量著身後那個人身矮腿短肯定沒辦法跑得快過他，還不時停下來等他堪堪追上的時候再機靈地跑遠。
「還我！」
緊緊跟在那個俊俏少年身後，矮不隆冬的一個小個子男孩一張圓圓的臉上滿是快要哭出來的表情。
秦儉的眼睛須臾不離那串他省了好久的零用、然後又下了好大的決心才好不容易捨得買來吃的冰糖葫蘆，流著口水惡狠狠地盯著平常在大家面前總是很乖巧討大人喜歡，但一背過身就戲耍著他玩的師兄。
他就說嘛！他今天揹著師兄弟們獨自出來打野食，一路上都沒撞見那個神出鬼沒的壞心眼大師兄一定有問題，結果就在他剛剛美滋滋地從糖婆婆手上接過那串叫人饞到流口水的冰糖葫蘆時，不曉得打哪鑽出來的壞師兄一手就搶走了他嘴饞眼饞的寶貝，還叫嚷著最汙辱人的綽號得了便宜還賣乖。
「追上我再說！」
靈活地在人群裡鑽來鑽去，七歲拜師學藝五年的葉栴飛南海一派的輕功已有小成，自然不是才剛剛拜師半年的師弟秦儉能望其項背的。
「還我——！」
秦儉扁著嘴快要哭出來了。
他平素最節儉不過，而且又不若其它師兄弟們有家中的支援，他的零花是因為師傅憐憫，也是靠著自己給幫派裡做活一分一釐積攢起來的，小小年紀已經在跟著父親流浪的生涯中嚐盡了世間冷暖，這一份由貧窮而自然導致的慳吝情形當然不是福建大米商葉崑崙之子葉栴飛所能理解的。
「才不要！小氣鬼，你再追不上我就吃了！」
跑到了海邊，葉栴飛一個旋身，輕輕巧巧地從師弟箕張開的雙臂間斜飛了出去，掠上一塊大石頭，做勢將冰糖葫蘆往嘴裡送——其實他並不喜歡吃甜食，可是總覺得逗這個圓臉小師弟很好玩，看他氣得兩頰鼓鼓的樣子總會讓他情不自禁想伸手去戳他柔軟的面頰，哄得他開心了一笑兩個酒窩再露出豁牙的樣子也很可愛，所以分外地喜歡捉弄他。
加上這師弟不是普通的小氣，平常大家師兄弟都象一家人一樣，有好吃的好玩的總是大家一起分，唯獨他，吃別人的時候毫不客氣，可是卻從來沒自己掏腰包請過客，說他是「小氣鬼」一名絕對名副其實。
「還我！」
身形較矮的秦儉拼命跳也沒辦法夠著站在石頭上的葉栴飛手裡那串糖葫蘆，眼見得他嘻嘻哈哈地一個接一個送進嘴裡，自己花了一個銅板又跟糖婆婆討了半天價才得的五個糖山楂已經去了其四，最後一個也快要落入狼口，這一下發了狠，直撲上去從下方抱住他的腿將他扳倒，然後也不管三七二十一就伸手掰開他的嘴，將唇湊上去狠狠地噬咬著、吮吸著，想將最後一個果子挖出來。
「——！」
痛！被他這股狠勁所懾住，葉栴飛一怔之下也沒來得及反抗，呆呆地看著那個搶回了自己寶貝的食物後，一臉得意地露出豁牙然後又趕緊捂著嘴快快吃完的小人兒，這才發現自己的嘴唇也被他咬傷了。
下意識地伸出舌頭來舔舔唇上的傷。痛，可是卻又混合著黏連了糖漬的甜蜜。好象那一抹紅豔的冰糖汁順著傷口鑽了進去，連血液也沾染上了這種奇怪的甜，讓他品不出到底是痛楚大還是甜蜜多。
奇怪的感覺！
葉栴飛輕輕地舐著傷口，愣愣地盯著笑得好開心的秦儉看。
那一年，葉栴飛十二歲，秦儉八歲，分別列屬南海派掌門虞滄海門下的第一、第三大弟子。