1楔子
魅影，是他的代稱，至於自己的名字他已經忘了。
依稀的記憶裡，自己曾經有個家，很溫暖的家。
應該是七歲那年吧，他和家人一同出門，記憶太過模煳，他只記得，他走失了，在路邊找不到家人。
小小年紀的他慌亂地在路上闖著、找著，哭得臉上都是淚水，喊得聲音都啞了，直到天黑，他都沒找到他的家人。
在街道流浪兩天，最後被一位老乞丐撿去撫養。
老乞丐人很好，每有乞討到食物總是先讓他吃，最後才吃剩下來的。
老乞丐帶著他四處行討。老乞丐常常有感而發地對他說，他以前曾經是個有錢人子弟，後來爹孃相繼過世，自己不懂得守財、開源節流，如今才會落得這樣的狼狽地步。
老乞丐認他為當兒子，照顧他、保護他。
衣食雖然窘困，但有老乞丐的照料，他仍是過得無慮。
顛沛流離了一年後，老乞丐的身體並不好，在他八歲那年的嚴寒冬天，為了讓他保暖，解下身上所有衣裳包裹在他身上，然後……凍死於街頭上。
他又是一個人。
孤獨的一人。
他學老乞丐在路邊行乞，要是吃不飽，他就偷，即使會被打得全身傷痕，他還是繼續偷，因為……不吃東西的話，他會死。
一想到老乞丐沒了呼吸，冰冷地倒在雪地上，臉上沒有血色。
小小年紀的他，不知道老乞丐已經往生，以為他只是睡著，睡得比平常時間還要久。
他守在老乞丐身邊整整三日，一直到老乞丐身上發出惡臭難聞的氣味，經過身邊的路人皆掩鼻而走；一直到老乞丐流出奇怪的水、一直到老乞丐身體長出一條條蟲子，細長的蟲子從老乞丐的臉上皮膚躦出，蠕動著。
很噁心，可是他依舊守在老乞丐身邊，他還等著老乞丐去討食物給他。
最後好心路人看不下去，告訴他老乞丐已經死了。
死了？
死掉的人會變成這樣子嗎？
他吐了，肚子裡明明沒有什麼東西，卻拼命地吐著，嘔出的東西都是酸水。
老乞丐下葬的錢還是那名好心人給予的，他用微薄的那筆錢替老乞丐下葬。
然後，他又是一人了。
煢煢孑立於世。
找不到親人，連關心他的老乞丐也死了。
可他不想死，老乞丐身上長出蟲子的畫面歷歷在目，他不要變成那樣。所以，為了能活下，是偷是搶，他都要活下去。
這樣窮困的日子過了數月，一直到遇見他──
皇甫聿。
那天，他因偷了東西而被店家用木棍狠狠地痛打著。
他抱頭忍耐。
唯有忍耐，才能活下去。
也不知落下的棒子是第幾下了，伸上挨棒的部位不疼了，痛得麻痺。
有人制止店家的暴行，起初店家仍是憤慨不平，直到那人拿出銀兩，店家才眉開眼笑地接下，不再多說一句話。
“你沒事吧？”
有些稚嫩的聲音響起，掩著頭的手臂移開，他睜著眼睛，說話的那人看起來和他差不多大，一位小男孩。
“你為什麼要偷別人的東西？”那名小孩張著大大的眼睛，好奇的問他。
“因為我餓。”
“你家裡沒有人準備東西給你嗎？”
“我……沒有家人。”
那名男孩在旁邊僕人的耳邊說了幾句話，僕人的反應驚訝，拼命的搖搖手，那名男孩嘟嘴，又說了幾句，最後僕人遲疑的點下頭。
男孩開心地露出笑容，一把握住他的手，“你要不要做我的護衛？”
他怔住，吶吶，“我……我不會武功。”
“沒關係，再學就行了！怎麼樣？要不要當我的護衛？包吃包住，不會挨餓受凍！”
最後那一句話，打動了他。
不必挨餓受凍……
流浪的一年多，顛沛流離，為的只是單純求個三餐飽食。
如今，有個美好未來在等著他，他有什麼理由拒絕？
堅定地，他點下頭。“好。”
“但是，作為交換，你得忠效我。”